Ein Development Center (auch: Entwicklungs-Assessment-Center, Lernpotential-AC, Orientierungscenter, Personalentwicklungsseminar) ist ein Verfahren, mit dem Kompetenzen und Potenziale von Menschen eingeschätzt werden können. Es wird in der Regel nach der Assessment-Center-Methode entwickelt und durchgeführt. Die Zielsetzung liegt jedoch nicht in der Feststellung von Eignung und in der Personalauswahl, sondern v.a. in der Entwicklung der Teilnehmer.
Development Center werden in der Regel im Rahmen des Talent Managements für interne Fach- und Führungskräfte durchgeführt. Das angestrebte Ergebnis ist ein differenziertes Profil von Stärken, Schwächen und Lernbedarfen sowie ein Entwicklungsplan, der passende Maßnahmen empfiehlt.
Zielsetzung von Development Centern
Ein Development Center kann dabei für eine eng definierte Gruppe von Mitarbeitern mit einer klaren Zielposition entwickelt werden, z.B.: Teamleiter im Bereich Produktion, die für die Übernahme einer Abteilungsleitung vorbereitet werden sollen. Oder das Development Center hat eine breitere Zielgruppe mit einer etwas allgemeineren Fragestellung, z.B.: Fachspezialisten, die sich für die Übernahme einer Führungsverantwortung qualifizieren wollen. Development Center können auch bei Klärung der Frage helfen, in welche Richtung sich der Karriereweg des Teilnehmers weiter entwickelt, z.B. in Richtung Fachexperte, Projekt-Management oder Führung. Sie werden dann manchmal als „Orientierungscenter“ bezeichnet.
Gestaltung von Development Centern
Auch bei der Entwicklung und Durchführung eines Development Centers sollten dieselben Qualitätskriterien gelten wie bei einem Assessment Center, u.a.: Orientierung an den künftigen Anforderungen, die im Rahmen einer Anforderungsanalyse erhoben werden, ausschließlich Verwendung von wissenschaftlich fundierten diagnostischen Instrumenten, faire, transparente Durchführung und ehrliches, differenziertes Feedback.
Da in der Regel aus einem Development Center keine Besetzungsentscheidungen abgeleitet werden, sondern der Fokus explizit auf Lernen und Entwicklung liegt, können neben den diagnostischen Elementen auch Lern- und Reflexionselemente eingebaut werden, die den Teilnehmern unmittelbares Lernen ermöglichen.